В 1872 г. создается Минское местное управление Российского общества попечения о раненых и больных воинах. Приверженность гуманитарным ценностям была активно подхвачена на территории Беларуси: открылись Витебское, затем Могилевское, Виленское и Полоцкое управления. Тем не менее, после окончания Русско-турецкой войны, активность обществ немного угасает, многие лазареты закрываются в целях освобождения помещений и экономии денег.История функционирования общества Красного Креста на территории современной Беларуси берет начало в конце 19 века, когда тема гуманности и облегчения участи жертв военных конфликтов особенно громко зазвучала во всем мире благодаря стараниям выдающегося швейцарского деятеля Анри Дюнана и «Комитета пяти». После подписания Женевской конвенции 1864 г. и переименования «Комитета пяти» в Международный Комитет Красного Креста, Общество попечения о раненых и больных воинах, действовавшее на территории Российской империи с 1867 г., также было переименовано в Российское общество Красного Креста в 1879 г.
Первая страница Устава Минской общины сестер милосердия, 1890 г.
Это, однако, не помешало дальнейшему развитию гуманитарной деятельности в Беларуси. В это время становится понятно, что работа Красного Креста не должна ограничиваться помощью нуждающимся лишь в военное время. Знаменитый российский ученый и хирург Николай Иванович Пирогов высказывал мнение, что, если Российское общество Красного Креста действительно хочет принести как можно большую пользу, оно должно выработать такую организацию, при которой деятельность в мирный период не будет ограничиваться лишь накоплением материальных средств, но станет оказывать постоянную помощь жертвам несчастий и в мирное время. Сюда относится помощь пострадавшим от природных катастроф, эпидемий, голода и даже оказание медицинской помощи на дому. Разумеется, для постоянной борьбы с тяжелыми ситуациями необходимы хорошо подготовленные кадры.
Так, в 1890 г. утверждается Устав Минской общины сестер милосердия, который находился под ведением местного управления общества Красного Креста. В соответствии с Уставом, цель общины заключается в подготовке опытного санитарного персонала для ухода за больными и ранеными в военное и мирное время. Создание подобных общин при местных управлениях всячески рекомендовалось Главным управлением Российского общества Красного Креста. Несмотря на то, что управления чаще всего спонсировались местной аристократией, открытие общин все равно сталкивалось с проблемой недостатка финансовых средств. Также существовали трудности с подбором подходящих девушек и женщин. Некоторых из них приходилось увольнять из-за «неспособности к врачебным занятиям». В первые годы своего существования общины сестер милосердия насчитывали немногим более 10 испытуемых.
Вместе с тем ответственность и количество работы, возложенное на плечи сестер милосердия, были колоссальными. По указаниям Российского общества их отправляли на Дальний Восток для оказания помощи больным и раненым, эвакуации пострадавших в результате военного конфликта; в российские губернии, бедствовавшие из-за голода, для заведования столовыми, а также для борьбы с бушующими эпидемиями (например, в Саратове в 1910 г.). На местах сестры милосердия оказывали посредничество в деле приема и пересылки посылок, направленных в армию на Дальний Восток; занимались сбором пожертвований для пострадавших от продолжающихся конфликтов, неурожаев и болезней.
Нередко случалось, что сестры милосердия вынуждены были действовать среди населения, говорящего на иностранном языке. Для этого персонал Красного Креста проходил обучение языку эсперанто, который в начале 20 века считался перспективным языком международного общения. Издавались специальные учебные книги, например, «Esperanto и Красный Крест».
Работники Красного Креста внесли огромный вклад в дело облегчения страданий жертв Первой мировой войны. В это время белорусский персонал столкнулся с еще одной серьезной проблемой – проблемой оказания помощи беженцам. Количество беженцев, следовавших через территорию Беларуси, исчислялось сотнями тысяч. Ситуация в те времена усугублялась еще и нещадным голодом, от которого страдало население нашей страны.
Октябрьская революция 1917 г. изменила название Российского общества Красного Креста, которое в те годы серьезно критиковалось и называлось «буржуазно-помещичьим филантропическим обществом», на Пролетарский Красный Крест, а затем на Советский Красный Крест. Советское правительство подчеркивало, что общество Красного Креста не уничтожено, оно просто должно подвергнутся реформам с тем, чтобы стать «массовой, подлинно народной организацией». Реорганизация проходила под непосредственным руководством В. И. Ленина.
При этом условия, в которых работал персонал Красного Креста, ухудшались. В трудной обстановке приходилось действовать во время польской оккупации 1919-1920 гг., когда польские войска разрушали строения, принадлежавшие обществам.
Сентябрь 1921 г. был ознаменован принятием Устава Белорусского Товарищества Красного Креста. БТКК ставило целью осуществлять материальную и моральную помощь в первую очередь всем белорусским гражданам независимо от их национальности и веры, пострадавшим от войны, неурожаев и иных бедствий, а также тем, кто находится в тюрьме, плену, бедствующим белорусским эмигрантам и вообще всем лицам, которым требуется помощь. Для осуществления поставленных целей в первую очередь были необходимы деньги и помещения для работы, которых, после всех разорений и разрушений, катастрофически не хватало. Белорусское общество призывало всех граждан пожертвовать любыми возможными деньгами, вещами, одеждой, продуктами. В это же время работники Красного Креста в Беларуси помогли около 30 тысячам беженцев. Для них были организованы специальные столовые, открывались лазареты, им выдавалась одежда, обувь, оказывалась медицинская помощь.
В мае 1923 г. состоялось Союзное совещание полномочных представителей Красного Креста из Беларуси, Украины, России, Армении, Азербайджана и Грузии. Результатом стало подписание Декларации об образовании Союза обществ Красного Креста Советских Республик. Было решено создать центральный координирующий орган в Москве.
В 1927 г. Белорусским обществом была выдвинута инициатива слета ударников санитарной обороны из всех союзных государств. Стали выпускаться специальные значки «Готов к санитарной обороне СССР». Кроме того, в это же время активно развиваются кружки, в которых желающих обучают оказанию первой помощи. Кружки обычно организовывались при заводе, на предприятиях или в крупных учреждениях. К концу 1927 г. в 525 белорусских кружках первой помощи под руководством врачей занималось 18 500 человек.
Командир взвода санитарной дружины общества Красного Креста В. М. Ушацкая проводит практические занятия со звеном по второму комплексу санитарной подготовки, Могилев, 1934 г.Наиболее тяжелое испытание выпало на долю белорусских людей, работников и волонтеров общества Красного креста во времена Второй мировой войны. Подготовка большого количества медсестер и санитарок в мирное время позволило спасти тысячи жизней во время войны. Люди, объединенные идеей гуманности, под знаком Красного Креста проявили истинное человеколюбие и героизм, эвакуируя раненых с поля боя, оказывая медицинскую помощь в лазаретах и лагерях военнопленных, смягчая страдания жертв войны.
Зинаида Михайловна Туснолобова-Марченко (родилась в Полоцком уезде) сегодня известна как героиня войны и талантливая врач. В начале Великой Отечественной войны она окончила краткосрочные курсы медсестер при Красном Кресте и добровольно вступила в ряды действующей армии. В период с 19 по 23 июля 1942 ей удалось спасти 25 бойцов. В общей сложности, за 8 месяцев на фронте Зинаида Михайловна вынесла с поля боя более 120 раненых. В одном из сражений она пыталась оказать помощь раненому командиру взвода, однако была чуть не убита врагом. Находясь некоторое время без сознания, Зинаида Михайловна получила обморожения конечностей, что привело к их ампутации.
Зинаида Михайловна Туснолобова-Марченко
Ее письмо-послание Первому Прибалтийскому фронту пропитано горем за свою искалеченную молодость, но взывает к мужеству участников войны. Письмо вызвало горячие отклики, а надпись «За Зину Туснолобову!» стали писать на бортах танков, самолётов и орудий. В 1965 г. Международный Комитет Красного Креста наградил Зинаиду Михайловну медалью Флоренс Найтингейл – почетной наградой за исключительную преданность своему делу и храбрость в оказании помощи пострадавшим.
Более 200 жизней было спасено медицинской сестрой Софьей Адамовной Кунцевич. Она пронесла храбрость и сострадание через всю войну, дошла до Берлина и оставила свой автограф на рейхстаге. Софья Адамовна была награждена золотой медалью Флоренс Найтингейл.
Медалью Флоренс Найтингейл награждена белорусская медсестра - Евгения Максимовна Шевченко. Евгения Максимовна не бросала раненых на поле боя даже когда их шансы на выживание были крайне низкими. Она вынесла с поля боя более 130 бойцов. Это, безусловно, далеко не полный перечень героинь войны, женщин, которые до последнего оставались преданными идеям человеколюбия и сострадания.
Медаль Флоренс Найтингейл — названа в честь знаменитой сестры милосердия из Англии, горячо преданной своему делу и спасшей множество жизней
После окончания мировой войны Белорусское общество продолжило активно развивать гуманитарную деятельность в мирное время. Наметился сильный уклон в исключительно медицинскую область. Это было связано с большим количеством болезней, носящих массовый характер, а также с развитием медицины, что позволяло оказывать эффективную помощь в довольно краткие сроки. Работники общества проводили мероприятия для улучшения санитарных условий населения, создавались противоэпидемические отряды. Основывались и брались под шефство детские дома, дома ребенка и инвалидов войны. Медицинские сестры Красного Креста все чаще оказывали помощь на дому, осуществляли уход за больными тяжелыми болезнями.
В 1944 г. была учреждена награда «Почетный донор СССР», а также наблюдалось значительное развитие донорства на территориях Советских республик.
Кроме того, значительный рост произошел в числе членов национальных обществ, в том числе и белорусского: с окончания Отечественной войны и к 1955 членство увеличилось почти в два раза.
Санитары дружины общества Красного Креста колхоза «Гигант» Сиротинского района на практических занятиях, Витебская область, 1959 г.
В 26 апреля 2016 г. исполняется ровно 30 лет со дня происшествия аварии на Чернобыльской АЭС. Тогда, 30 лет назад, Красный Крест, разумеется, не остался в стороне от серьезнейшей технологической катастрофы столетия. Работники общества снабжали пострадавших чистыми продуктами питания, предметами домашнего обихода и одеждой, лекарствами и витаминами. Сразу после катастрофы жертвы нуждались и в финансовой помощи, поэтому населению, эвакуированному из загрязненной зоны, выплачивали материальную помощь, на которую, в общей сложности, был потрачен один миллиард рублей. До сегодняшних дней «Чернобыльская программа гуманитарной помощи и реабилитации в Республике Беларусь» остается одним из приоритетных направлений Белорусского Общества Красного Креста.
Памятник Анри Дюнану в Минске, 2016
Признание от Международного Комитета Красного Креста общество в Беларуси получило лишь в 1995 г., хотя практически с начала существования самого Международного Комитета БОКК в том или ином виде осуществляло заботу о пострадавших. 24 октября 2000 г. в суверенной Беларуси был принят Закон №437-З «О Белорусском Обществе Красного Креста». Согласно закону, юридически общество имеет статус добровольного республиканского общественного объединения, созданного на основе общности интересов граждан в целях облегчения человеческих страданий, решения социальных проблем, оказания помощи жертвам вооруженных конфликтов и лицам, пострадавшим в результате чрезвычайных ситуаций, сотрудничества в выполнении задач, вытекающих из Женевских Конвенций и Протоколов к ним, пропаганды международного гуманитарного права и основополагающих принципов Международного движения Красного Креста и Красного Полумесяца, а также просвещения населения в области здравоохранения (ст. 4 Закона).